«Книга недели» по версии «Литературной газеты», «Первая книга Юлиана Семенова родилась заново» – каких только комментариев столичных СМИ не удостоилась новинка Оренбургского книжного издательства им. Г.П. Донковцева, вышедшая в свет к 85-летию со дня рождения выдающегося журналиста, писателя, поэта и драматурга Юлиана Семенова. Его повесть «Дипломатический агент» – действительно первая книга в библиографии автора, увидевшая свет в 1959 году – только что была представлена общественности в Москве и Санкт-Петербурге.

Удивительно, но повесть, написанная на орском и оренбургском материале середины XIX века, не выходила отдельным изданием более 50 лет! Новая книга, оформленная художницей Татьяной Антоновой и дизайнером Федором Аблениным, теперь есть и в «Сувенирах Оренбурга». Ее выход в свет стал возможен благодаря личному участию руководителя следственного управления Следственного комитета РФ по Оренбургской области Сергея Колотова, советника губернатора Оренбуржья Владимира Шишкина и с помощью Оренбургского общественного фонда поддержки военнослужащих и гражданского персонала спецслужб «Щит и меч».

О подлинной судьбе героя повести Юлиана Семенова Ивана Виткевича рассказывается в послесловии Галины Матвиевской и Инны Зубовой. Ведь Виткевич – реальный исторический персонаж, сосланный в Орск, познакомившийся с немецким путешественником Александром фон Гумбольдтом, вызволенный оренбургским губернатором Сухтеленом из ссылки. Виткевич выполнял дипломатические и разведывательные задачи в Средней Азии, которые ставил перед ним губернатор Василий Перовский, был очень дружен с Владимиром Далем и, вероятно, достиг бы больших высот, если бы не погиб при загадочных обстоятельствах в Санкт-Петербурге в возрасте 30 лет…